La última mutación del Covid-19 desconcierta y preocupa. Velocidad récord de transmisión. Contagios entre personas más jóvenes que antes y alto riesgo de saturación de los sistemas de salud.
Si todo lo que sucede en la vida nos deja alguna enseñanza, hoy conocemos mucho más acerca de los virus que lo que sabíamos sobre ellos tan solo dos años atrás. Una de las cosas que hemos aprendido de la mano del Covid es que los virus modifican sus estructuras -es decir, mutan-, dando origen a nuevas formas que los llevan a perpetuarse. Así es como hoy la palabra “Ómicron” pasó a formar parte de nuestro vocabulario cotidiano. ¿Qué nos dice la ciencia sobre esta variante del coronavirus de la que habla todo el mundo?
“PREOCUPANTE”
Un virus es, en esencia, un código genético. Si existen variantes de los virus se debe a que ese código puede comprender una o varias mutaciones, las cuales son clasificadas en función de su peligrosidad. Los especialistas han incluido a Ómicron dentro de las variantes que consideran “preocupantes”. ¿Por qué? Hay más de una razón.
- El riesgo de reinfección por Ómicron es mayor comparado con el de otras variantes.
- Una prueba de PCR (siglas en inglés de “Reacción en Cadena de la Polimerasa”) no puede detectar una de las tres secuencias de ARN que son identificadas por una enzima específica utilizada en dicha prueba.
- Ya es un hecho que esta variante se disemina con mayor rapidez que otras variantes de brotes u “oleadas” anteriores.
Pero eso no es todo. Hay otros factores que los científicos aún no pueden dilucidar con precisión y que generan desconcierto. ¿Por qué es que Ómicron se propaga con tanta facilidad? ¿Qué tan graves son los contagios que provoca? Las vacunas y los medicamentos disponibles para combatir el Covid, ¿son realmente eficaces contra esta variante?
HABLEMOS DE LOS SÍNTOMAS
Muchos de los síntomas que se reportan por Ómicron son similares a los de un resfriado común, y esto puede conducir a confusiones. Por tal motivo: si sientes dolor de cabeza, dolor de garganta, tienes secreción nasal, estornudos o experimentas fatiga, no dejes de someterte a una prueba. Tal vez no te sientas muy enfermo, pero puedes tener Covid y por supuesto contagiar a otras personas.
COMBATIENDO A ÓMICRON
Debido a la variación en la composición genética de este virus, algunos tratamientos son más efectivos que otros. Las herramientas de las que disponemos para combatirlo:
- Las vacunas continúan siendo las más efectivas medidas de protección contra el virus, incluso contra sus nuevas variantes. Ayudan a desacelerar la velocidad de transmisión, disminuyen la gravedad de los contagios y en consecuencia reducen la cantidad de casos mortales.
- Las mascarillas. Reducen la exposición y ofrecen una protección física contra todas las variantes del virus.
- Las pruebas de detección. Son la única forma de saber si estás o no infectado por Covid.
- La distancia física. Intenta mantenerte siempre a un mínimo de un metro con otras personas.
- Los espacios. Evita los ambientes cerrados o poco ventilados y, cuando sea imposible cumplir con esta premisa, abre las ventanas para que circule aire.
- Higiene. Lava tus manos con frecuencia.
ÓMICRON VERSUS LAS VARIANTES ANTERIORES
Algunas singularidades de esta mutación, que se cree proveniente de Sudáfrica:
- Un nuevo síntoma detectado es la aparición de episodios de sudores nocturnos.
- La Organización Mundial de la Salud sugiere que una infección previa con otra variante -por ejemplo, la variante Delta- no necesariamente ofrece protección contra Ómicron.
- Del mismo modo, y aunque también está en pleno estudio, la OMS arriesga que la infección por Ómicron podría ser más leve que la de la variante Delta.
- Aparentemente, Ómicron tendría más incidencia en personas jóvenes.
- Individuos con 2 y hasta 3 dosis de la vacuna también se infectan con esta variante, aunque en estos casos la infección pareciera cursarse de forma más leve.
- Los síntomas clásicos del Covid (fiebre, tos, pérdida de gusto y olfato) parecen no ser tan habituales para esta variante.
