Haber recibido el alta médica no significa que esta enfermedad pueda ser considerada cosa del pasado. La comunidad científica sigue de cerca sus secuelas físicas y psicológicas, y algunas de ellas encienden verdaderas luces de alarma.
Ciertamente, los padecimientos a los que nos ha enfrentado el Covid-19, y que aún hoy perduran aparentemente en menor medida, han marcado a fuego un antes y un después en la historia de la humanidad. Por fortuna, la gran mayoría de las personas que contrajeron el virus se han recuperado al cabo de unas pocas semanas. Sin embargo, hay un porcentaje menor que experimenta secuelas o afecciones posteriores, aún tras infecciones leves o incluso asintomáticas. Veamos a continuación cuáles son.
Efectos a corto y a largo plazo
A las secuelas se las denomina de diferentes maneras. La ciencia habla por ejemplo de “Covid-19 prolongado”, “Covid-19 post-agudo” y “Covid-19 crónico”. Para quienes las padecen no significa que haya una infección activa, sino que se trata de una sintomatología persistente luego de la misma, sin que exista riesgo de contagio. Veamos qué problemas pueden suscitarse.
1) Síntomas nuevos y/o permanentes
Pueden afectar a personas que cursaron cuadros graves, leves o asintomáticos. También aplican indistintamente para personas adultas con comorbilidades y a jóvenes sanos. Además, son síntomas que pueden manifestarse solos o combinados. Hablamos de:
- Fatiga.
- Dificultad para respirar / para dormir.
- Problemas de memoria y de concentración.
- Dolores en las articulaciones, en el pecho, en el estómago, musculares y de cabeza.
- Alteraciones en el ciclo menstrual.
- Palpitaciones.
- Variaciones en el gusto y/o en el olfato.
- Tos, fiebre o mareos.
- Malestar general luego de hacer actividad física.
- Diarrea.
- Sensación de hormigueo corporal.
2) Efectos o daños multiorgánicos
En relación con este aspecto, las opiniones son variadas. Una postura es la que sostiene que, al menos hasta la fecha, no se observan secuelas significativas de daño en órganos como los pulmones o el corazón. Otra mirada, más cautelosa, apunta a que la enfermedad es demasiado nueva y que por lo tanto hace falta más tiempo de observación clínica para poder sacar veredictos concluyentes. Y hay una tercera opinión, podríamos decir más pesimista, que afirma que el Covid-19 produce importantes daños en muchos órganos, como por ejemplo:
- Corazón: aumento del riesgo de insuficiencia cardíaca u otras complicaciones.
- Pulmones: problemas respiratorios de largo plazo.
- Cerebro: accidentes cerebrovasculares, síndrome de Guillain-Barre, enfermedad de Parkinson y Alzhéimer.
- En los riñones: coágulos formados por células sanguíneas que se acumulan.
- En la piel: cicatrices por necrosis; urticarias por fenómenos inflamatorios e hiperreactividad; y efluvio telógeno o caída del pelo.
3) Efectos en niños y adolescentes
Todo indica que en el corto plazo luego de una infección con Covid-19, tanto niños como adolescentes no manifiestan efectos de consideración. Pero cuidado, porque sí pueden sufrir secuelas en el largo plazo, que van de moderadas a graves y que resultan ser muy similares a las que cursan muchos adultos. Por ejemplo, hay una buena cantidad de casos de niños que manifestaron Síndrome Inflamatorio Multisistémico, una afección que produce inflamaciones en diferentes partes del cuerpo.
4) Trastornos psicológicos
Estos trastornos están asociados fundamentalmente a quienes soportaron una internación en una unidad de cuidados intensivos y tuvieron que ser asistidos con respirador. En estos casos son bastante habituales cuadros tales como síndrome de estrés postraumático, depresión y ansiedad.
5) Afecciones del sistema inmunitario
Ocurren cuando es el propio sistema inmunológico el que ataca, por error, a las células sanas del organismo. El resultado: inflamaciones muy dolorosas y daños en las partes del cuerpo que son afectadas.
Las dudas más comunes
¿Existe algún tratamiento para los síntomas post Covid-19?
De momento, la respuesta es no para la mayoría de las situaciones. En los casos en que sí se requiera, tu médico te indicará los pasos a seguir.
¿Es necesario visitar al médico luego de haber estado enfermo?
Si lo tuyo fue leve y no presentas ninguno de los síntomas que hemos descripto, no es necesario. Pero si manifiestas algún síntoma o has cursado la enfermedad de manera moderada o grave, habrá que hacer una consulta de forma programada.
¿Tienes que someterte a estudios complementarios?
Por lo general dichos estudios no son necesarios, salvo indicación explícita de tu médico.
